He escrito mucho sobre simplificar la vida — desde la filosofía que lo respalda hasta los pasos prácticos para alcanzarla.
Pero la verdadera clave no está en los pasos, sino en nuestros hábitos mentales.
Por ejemplo, puedo deshacerme de mis cosas físicas y simplificar mis días para tener más espacio en mi vida… pero si no cambio los hábitos mentales que me llevaron a una vida saturada, todo volverá a lo mismo.
Esto es lo que he aprendido que es el hábito mental clave para la simplicidad: notar la tendencia de la mente a querer más, y no creerle.
La mente siempre quiere más. Y al mismo tiempo quiere menos — hay una polaridad interna que anhela simplicidad y a la vez anhela “más”.
¿Por qué quiere ambas cosas? La mente quiere más porque cree que eso la hará feliz, ve posibilidades en adquirir cosas nuevas y cree que poseer cosas aliviará la incertidumbre que siente.
Y quiere menos cuando se siente estresada o abrumada, y solo busca alivio. Cree que si se libera de cosas, encontrará paz.
Ambos impulsos son equivocados, pero vienen de un lugar bienintencionado.
Por qué el deseo de más — y de menos — son ambos equivocados
El deseo de más es equivocado porque, como todos sabemos, puedes recibir un pequeño subidón cuando llega un paquete nuevo… pero dura muy poco. Ciertamente no varios días. El efecto de dopamina de adquirir algo es muy breve… y no nos hace más felices a largo plazo. No nos da lo que realmente buscamos en la vida ni reduce la incertidumbre.
Piensa en esto:
Si estás preocupado por un viaje próximo, investigarás el destino, comprarás ropa o equipo nuevo, harás planes y organizarás todo para sentirte más preparado. La incertidumbre no desaparece — solo te mantienes ocupado intentando tener control.
Empiezas un hobby nuevo, entusiasmado por todas sus posibilidades. Claro, tienes que comprar cosas para practicarlo, pero está bien — “va a hacer mi vida increíble”, piensas. En realidad tu vida cambia muy poco, y nunca será como tu fantasía. Tu mente te engaña.
Compras ese artículo bonito (ropa, bolso, gadget, herramienta) y piensas: “¡La vida es maravillosa!” Pero luego todo vuelve a la normalidad — nada ha mejorado, salvo que eres un poco más pobre y tienes otro objeto ocupando espacio.
Cuando la mente quiere más, solo está intentando encontrar felicidad o alivio del estrés. Nada real viene del “más”.
Por otro lado, el deseo de menos nace del anhelo de paz. Y no es algo malo. Creo que obtienes un poco de paz cuando reduces tus posesiones u obligaciones. Pero al final la mente seguirá encontrando algo de qué quejarse: si no es tener demasiadas cosas, será tener demasiado que hacer, estar cansado o irritarte con otras personas.
La clave es cambiar los hábitos mentales.
Cambiar los hábitos mentales
Cambiar los hábitos mentales es difícil (aunque lo explico a fondo en mi Habit Mastery Course). Para lograrlo, tienes que volverte hiperconsciente de tus pensamientos.
Aun así, ninguno de nosotros deja que un desafío nos impida actuar, ¿verdad?
El proceso es sencillo:
desarrolla conciencia de tus hábitos mentales a lo largo del tiempo
observa los efectos dañinos que tienen
deja de creer los pensamientos
haz un esfuerzo amoroso por cambiarlos
y no esperes perfección
Con respecto al hábito mental de querer más, podrías notar cuando estás navegando por Internet buscando algo nuevo para comprar, o a punto de pulsar “comprar”. Esa es una señal de que tu mente desea más para ser feliz o aliviar la incertidumbre.
Cuando notes esto, pregúntate (siguiendo las preguntas de Byron Katie):
¿Qué creo que obtendré si compro esto? ¿Más felicidad? ¿Menos incertidumbre?
¿Es verdad?
¿Qué efecto tiene en mí? ¿Me ayuda o me perjudica creerlo?
¿Quién sería yo sin este pensamiento?
Si, por ejemplo, quiero comprar equipo nuevo para viajar, podría notar que creo que eso reducirá mi incertidumbre sobre el viaje. Si pregunto si eso es cierto, responderé: “No, por experiencia sé que no es cierto. Seguiré sintiendo incertidumbre.”
También puedo notar que esta creencia es dañina — llena mi vida de más cosas y vacía mi cuenta bancaria. No es útil.
¿Quién sería sin ese pensamiento?
Sería menos propenso a acumular cosas, estaría más dispuesto a abrirme a mi incertidumbre y encontrar paz sin intentar aliviarla.
Así que intento cambiarlo diciéndome:
No necesitas este artículo nuevo
Sabes que no aliviará tu incertidumbre
Abrirte a tu incertidumbre con un corazón amoroso es el camino
Luego intento sentir completamente esa incertidumbre, amarla tanto como amo el chocolate o la risa, y apreciar la belleza inmensa de la vida en medio de ella.
Así es como podemos cambiar nuestros hábitos mentales: con conciencia, con honestidad, con un corazón abierto y con apreciación por la enorme vivacidad de la vida en medio del caos.