En mi cumpleaños número 46, mis (ya casi adultos) hijos escribieron una lista de las lecciones que, según ellos, les había enseñado a lo largo de sus vidas. Cada uno escribió su propia lista, y mi esposa Eva las reunió con cariño en un cuaderno.
Al leerlas, sentí ganas de llorar. Fue increíblemente conmovedor ver que valoran lo que he intentado transmitirles: cosas que yo mismo he aprendido y que deseo que comprendan.
Como padre, pocas cosas son más significativas que ver cómo has ayudado a tus hijos, con tu ejemplo y tus palabras, a lo largo de los años. Tenemos una familia mixta con seis hijos, de entre 13 y 26 años, y todos son seres humanos maravillosos.
Resultó que había algunas lecciones que todos o la mayoría habían incluido en sus listas —y son las que quiero compartir contigo aquí. Que estas lecciones se repitieran me hizo pensar si eran las más poderosas o simplemente las que mencionaba más a menudo. 🙂
Aquí están, más o menos en el orden en que aparecieron con mayor frecuencia en las listas de mis hijos:
No tengas miedo de cometer errores; está bien fallar. Esta fue, junto con la siguiente, la lección más repetida en todas las listas. Me encanta que justamente esta haya calado tan profundamente en ellos.
Ten empatía e intenta ver las cosas desde la perspectiva de los demás. Esta fue la otra lección que todos incluyeron, y me alegra enormemente que la hayan hecho suya. He intentado mostrarles esto con mis acciones, aunque por supuesto no siempre lo logro.
Sal de tu zona de confort. Otra lección que he tratado de enseñar con el ejemplo: desde correr varios maratones y un ultramaratón, hasta hacer cosas que me asustan, como hablar en público o escribir libros. Esta lección es muy importante para mí.
No gastes más de lo que tienes. Es una idea simple, pero rara vez se sigue. Me alegra que mis hijos comiencen con esta mentalidad: vive dentro de tus posibilidades, ahorra todo lo que puedas.
Aprecia lo que tienes y disfruta del lugar donde estás ahora. Me encanta esta lección. Intento vivirla yo mismo, pero también les recuerdo que lo hagan cuando se enfocan demasiado en lo que no tienen. Cada vez que caemos en la queja, es una oportunidad para despertar a la belleza que tenemos frente a nosotros.
La tristeza forma parte de la vida, y no hay nada malo en sentirla. A pesar de lo anterior, está bien sentir tristeza, dolor, frustración, ansiedad o enojo. La mayoría de nosotros queremos evitar esas emociones a toda costa, pero yo intento sentirlas plenamente. Me enseñan sobre la lucha: si no estamos dispuestos a enfrentar nuestras propias dificultades, ¿cómo podremos acompañar a otros en las suyas?
No te rindas solo porque algo se vuelve difícil. Nuestros cuatro hijos mayores enfrentan ahora nuevos tipos de desafíos. Es parte del crecimiento, claro, pero nunca se siente bien. Mi trabajo como padre ha sido animarlos a no rendirse, a seguir adelante y a usar la dificultad para crecer.
No trabajes en exceso. Dicho esto, no soy fanático del sobreesfuerzo. Creo que el cerebro no funciona bien cuando se pasa el punto de agotamiento, así que trato de enseñarles la importancia de descansar, salir al aire libre y moverse.
Está bien ser un poco raro en público. Diviértete. No sé por qué varios de ellos incluyeron esto en la lista —¡deben haberlo aprendido de alguien más! Bueno, siendo honestos, probablemente lo aprendieron de mí: tengo la costumbre de bailar y bromear con ellos cuando estamos en la ciudad. Quiero animarlos a hacer cosas locas juntos, sin importar lo que piensen los demás.
Tu realidad es un reflejo de la historia que te cuentas a ti mismo. Aprendí esto tarde en la vida, y me alegra que mis hijos lo estén entendiendo. Lo hermoso es que puedes soltar esa historia, especialmente si te causa sufrimiento. ¿Cómo sería este momento sin una historia? Hermoso y libre.
Haz reír a la gente. Les alegrará el día. Me hace muy feliz que hayan aprendido esta importante lección de mí. Con mis hijos, casi siempre estoy bromeando, salvo cuando me pongo (demasiado) serio al intentar enseñarles algo. El resto del tiempo intento mantener una actitud ligera y alegre.
Amo a mis hijos con todo mi corazón, y ha sido un privilegio ser su padre. Quizás me llevo un 10 % del mérito, y el resto se lo doy a sus madres, abuelos y, por supuesto, a ellos mismos.
También he aprendido de ellos algunas lecciones igual de importantes:
Los niños merecen ser escuchados, atendidos y respetados. Empecé como padre con la idea de que lo que yo decía era ley. Pero con los años he aprendido a escucharlos y a tratarlos como me gustaría que me trataran.
Los niños tienen corazones sensibles que se lastiman cuando no se es amable con ellos. Como padre joven, mis frustraciones e inseguridades me llevaban a veces a gritar o ser demasiado duro. He crecido desde entonces, pero sobre todo he aprendido a ver la ternura de sus corazones y cuánto duele ser reprendido por alguien en quien confías y a quien amas. Hoy trato de ser mucho más gentil con esos corazones.
Debería relajarme y no tomarme tan en serio. Cuando empiezo a pensar demasiado en mí mismo, mis hijos me hacen reír. Me encanta ese recordatorio juguetón de soltar un poco.
Los padres son torpes, graciosos y poco “cool”, y así debe ser. A veces me hago la ilusión de que puedo ser un padre “moderno”. Pero cuando intento usar jerga nueva o mencionar un meme, mis hijos se burlan de mí. Cuando hago un chiste que creo que es genial, ellos ponen los ojos en blanco y lo llaman un “chiste de papá”. He aprendido a aceptar mi falta de “coolness” y simplemente ser yo mismo con ellos.
Todo lo que necesitan es amor. Hay tantas cosas que pueden estresarnos como padres, y solemos obsesionarnos con hacerlo todo bien. Pero en realidad, todo eso son solo detalles. Lo único que realmente importa es el amor. Ellos quieren que los ames —y que aceptes su amor. Dales de comer, vístelos, protégelos, edúcalos, claro… pero por encima de todo, ámalos. Deja ir todo lo que se interponga en eso y permite que el amor fluya de la forma más simple y clara posible.
Gracias, mis amores.