He estado estudiando cómo aprender, mientras trato de enseñarme nuevas habilidades … y me encanta absolutamente aprender cosas nuevas. Pero sigo topándome con cuatro grandes problemas:
Sentirse abrumado. Cuanto más aprendes, más ves que hay muchísimo por aprender. El principiante no sabe cuánta materia hay realmente, y cuando empiezas a explorar, encuentras nuevas áreas … y son enormes. Luego encuentras áreas aún más grandes. Puede ser abrumador, y mucha gente termina abandonando por esa sensación.
El fracaso se siente mal. Si quieres aprender ajedrez, vas a perder mucho al principio. Luego mejoras, pero aun así volverás a perder muchas veces. Esto no solo pasa con los juegos, sino con los idiomas, habilidades físicas, materias académicas… fallarás muchas veces. Hay maneras de evitar fallar, sí, pero entonces tampoco aprendes gran cosa.
Puede sentirse como si no avanzaras. En un mundo de fantasía aprenderías rapidísimo, como si descargases conocimientos directamente en tu cerebro como en Matrix. Pero no funciona así. Lees, practicas y practicas, y a veces parece que no mejoras nada. Otros parecen aprender al doble de velocidad. Es muy desmotivador.
Siempre hay una fuerte sensación de incertidumbre. A la mayoría de nosotros no nos gusta la incertidumbre. La evitamos, nos ponemos nerviosos, frustrados o enfadados. Pero cuando estás aprendiendo algo nuevo, casi todo es incierto. Olvidas cosas constantemente, no entiendes otras, lo intentas una y otra vez … y esa sensación de incertidumbre hace que mucha gente abandone.
Bien, así que todos queremos aprender algo — idiomas, programación, música, habilidades físicas, historia, escritura, juegos… tanto. Pero estos cuatro problemas se interponen.
Vamos a enfrentarlos. Aquí están las cuatro claves para superarlos y aprender lo que queramos aprender.
Primera clave: Pequeños focos
Sí, es verdad: hay muchísimo por aprender, y puede ser abrumador. Pero eso también es cierto de la vida misma: hay tanto que ver y hacer, y nadie puede con todo. Lo único que podemos hacer es dar un paso a la vez.
Así que no tenemos que fijarnos en todas las inmensas cuevas que aún no hemos explorado … sino en el suelo justo delante de nosotros.
¿Qué área pequeña podemos estudiar ahora mismo?
¿Qué pequeño foco podemos conquistar? ¿Qué parte podemos explorar?
Ignora por ahora todos los territorios desconocidos. Aparta el resto del mundo y quédate aquí. Estudia solo esta cosa. Un paso pequeño a la vez, unos cuantos pasos pequeños cada día, y con el tiempo exploraremos mucho.
Segunda clave: Dar la vuelta al fracaso
¿Viste el video de la IA de DeepMind después de aprender a caminar? Lo increíble es que lo hizo todo a base de prueba y error. Cada pequeño fallo era una lección.
Y así aprendemos nosotros también. No sabemos si nuestro conocimiento es incorrecto hasta que lo ponemos a prueba. No podemos aprender nada realmente nuevo hasta que lo intentamos … y fallamos … muchas veces.
Así aprendimos a caminar: tambaleándonos, cayéndonos, y levantándonos hasta que lo logramos. Así aprendimos a comer solos, a usar una cuchara, etc. Pero en algún punto empezamos a temer al fracaso, y ese miedo nos frena. Cada derrota en ajedrez, cada caída intentando una voltereta … son lecciones.
En lugar de ver el fracaso como “malo”, tenemos que darle la vuelta. El fracaso es un maestro, un maestro viejo y sabio que nos muestra dónde enfocar nuestros esfuerzos.
Cuando falles, sonríe y da las gracias por la lección.
Tercera clave: Disfrutar del proceso
Es duro cuando sentimos que no avanzamos, que todo va demasiado lento. Queremos llegar al nivel experto (o al menos “principiante avanzado”) lo antes posible, y cuando tarda cinco veces más, nos frustramos.
La respuesta es olvidar el ritmo del progreso y centrarnos en disfrutar del proceso de aprender.
Es como hacer una caminata: estás fijado en llegar al mirador hermoso … pero es un camino largo, y te frustras porque tarda. En cambio, la mejor forma es disfrutar del sendero, del paisaje, del esfuerzo, de cada paso.
Cuando estamos aprendiendo, en lugar de centrarnos en dónde queremos llegar, podemos disfrutar la parte concreta que estamos estudiando ahora mismo. Podemos agradecer dónde estamos, la oportunidad de aprender. Podemos incluso disfrutar las caídas, y cualquier progreso que ya hemos hecho.
Cuando notes que deseas que las cosas vayan más rápido, es una señal: cambia el foco hacia el aquí y ahora.
Cuarta clave: Aprender a saborear la incertidumbre
Creo que la incertidumbre de aprender algo nuevo, de estar en un territorio desconocido, es lo más difícil. No nos gusta la incertidumbre y solemos evitarla.
Pero con práctica consciente, podemos cambiar cómo nos sentimos ante ella. Podemos empezar a encontrar alegría en ese lugar donde no sabemos, donde no controlamos, donde no hay suelo firme. Puede sonar extraño, pero es posible.
Veamos algunos ejemplos:
Estás aprendiendo a jugar Go y juegas tus primeras partidas. Pierdes siempre, no sabes qué estás haciendo, no sabes cómo saldrá tu jugada. Ese es un lugar de incertidumbre. ¿Puedes disfrutar este proceso de probar y no saber? ¿Ser curioso sobre qué ocurrirá? ¡Velo como una oportunidad para explorar, experimentar, jugar y divertirte!
Cuando aprendes un idioma, puedes sentir mucho miedo de hablar porque no sabes lo que haces (incertidumbre). Pero si no hablas, no aprendes. En vez de temer la incertidumbre, sumérgete y haz el ridículo con gusto. Es mejor ser un tonto que aprende que una gallina muda. Es como bailar en medio de la plaza — ¡solo sé juguetón!
Cuando aprendes música, puedes apoyarte en la seguridad de leer partituras. Pero realmente aprendes cuando intentas tocar sin ellas, improvisar, crear algo propio. Eso sí, es mucho más incierto — y probablemente falles. ¿Y qué? Diviértete, inventa cosas. Esa es la alegría de crear y de la incertidumbre.
La incertidumbre puede disfrutarse si la vemos como juego. Como creación, exploración, curiosidad, experimentación, descubrimiento. Es coraje.
Sé valiente hoy y colócate justo en medio de la incertidumbre. Y luego deja que tu corazón se llene con la libertad de no saber, de volar sin plan.