Vivir Simple

Se podrían hacer un millón de chistes con el título de arriba, la mitad de ellos subidos de tono. Pero esta publicación no es una de esas: se trata de lo que realmente importa en la vida, de cómo quieres vivir y de cómo quieres morir. Se trata de vivir con propósito y de ser recordado mucho después de que dejes este mundo.

Para morir feliz, debes vivir con ese fin en mente. Vive una vida con propósito.

Eso es más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto. En este artículo, veré una gran manera de encontrar ese propósito en tu vida, de vivir cada día con él en mente y de alinear tus acciones diarias con ese propósito.

Primero pregunta por qué

Pero antes, hagamos la pregunta obvia: “¿Por qué importa esto?”

Pensemos un momento en la vida que la mayoría llevamos: nos levantamos por la mañana, hacemos lo que tenemos que hacer durante el día, si tenemos suerte nos queda algo de tiempo para relajarnos o hacer algo divertido, y con más suerte todavía, pasamos tiempo con nuestros seres queridos. Y esto se repite en infinitas variaciones hasta que envejecemos.

¿Qué pasa entonces? Miramos atrás y quizá deseamos haber hecho las cosas de otra manera, o haber logrado algo más. Pero a partir de cierto punto, ya es demasiado tarde.

Este artículo trata de hacer algo al respecto ahora, de elegir vivir de otra manera antes de que sea demasiado tarde.

Perspectiva

Ahora pensemos en lo que es importante. En cualquier momento dado, lo que está justo delante de nosotros parece importante. ¡Esa tarea tiene que hacerse ya! Eso es porque miramos de cerca, a los detalles.

Pero si nos alejamos un poco, esos detalles pierden importancia. Pronto empezamos a ver el bosque. Si nos alejamos más, vemos un continente. Más aún, vemos la Tierra, el sistema solar, la galaxia… y de repente, nada en nuestras vidas parece importante.

Obviamente, hay que encontrar el nivel correcto de perspectiva.

La mejor herramienta para eso, que he encontrado, es un principio famoso de Stephen Covey: comienza con el fin en mente. ¿Y cómo nos dice que hagamos esto? Imaginando lo que nos gustaría que la gente dijera de nosotros en nuestro funeral. ¿Queremos que digan que fuimos bondadosos, generosos, cariñosos, exitosos, que logramos grandes cosas o que encontramos la cura para una enfermedad? Sea como sea que quieras ser recordado, así es como deberías vivir cada momento de tu vida, empezando ahora mismo.

Vive con Propósito — Una Guía Práctica

Si quieres vivir una vida con propósito, aquí tienes un método para lograrlo (¡sabía que esperabas la lista!):

1. Tu propósito. Empieza tomando 10 minutos en un lugar tranquilo. Cierra los ojos y piensa: ¿Cómo quiero ser recordado? ¿Qué quiero que la gente diga de mí en mi funeral? Reflexiona durante 10 minutos y escribe tus respuestas. Puede que haya varias, o diez, o solo una.

2. Escríbelo. Pon tu propósito —cómo quieres ser recordado— en una hoja de papel. Escríbelo a mano con cariño o imprímelo, da igual. Hazlo en letras grandes. Esta es tu misión de vida. Colócalo en un lugar visible o ponlo como fondo de pantalla. Recuérdalo cada día.

3. Ritual matutino. Cada mañana, levántate y mira tu propósito. Léelo en voz alta y reflexiona: ¿qué puedo hacer hoy para acercarme a mi propósito? Escríbelo en tu lista de tareas, aunque sea algo simple como “Sonríe a mis compañeros” o “Abraza a mis hijos”.

4. Alinea tus acciones. Tanto como puedas, haz que tus acciones te acerquen a tu propósito. Mantenlo presente durante el día. Si ayuda, mándate recordatorios por correo. Con el tiempo, se volverá parte de tu naturaleza.

5. Ritual nocturno. Antes de acostarte, dedica unos minutos a revisar tu día: lo que hiciste, lo que lograste. Quizá escribir en un diario (lo mejor, aunque opcional). Mira tu propósito otra vez y piensa cómo podrías haber vivido de forma más alineada. Después decide cómo vivirás tu propósito mejor mañana.

Estas acciones simples no son difíciles de hacer. Requieren energía y concentración al principio para convertirse en hábito, pero con enfoque, lo lograrás. Y tu vida estará llena de propósito, vivirás con felicidad y, con un poco de suerte, morirás feliz. Que tu vida sea bendecida.

La Misión de Leo

• Fue un padre increíble.

• Hizo feliz a su esposa.

• Fue una buena persona, compasiva.

• Mejoró la vida de otros (especialmente de los necesitados).

• Fue un gran escritor.

• Fue feliz.

Hace poco celebré mi primer aniversario sin fumar. Como la mayoría de los fumadores, lo había intentado muchas veces antes y había fracasado. Pero esta vez funcionó, y quiero compartir los 10 factores clave que hicieron que este intento tuviera éxito cuando los anteriores no.

1. Comprométete por completo. En los intentos anteriores solo estaba medio comprometido. Me decía a mí mismo que quería dejarlo, pero en el fondo creía que fallaría. No escribía nada, no se lo contaba a casi nadie (quizá a mi esposa, pero solo a ella). Esta vez lo escribí. Lo anoté. Lo publiqué en mi blog. Se lo prometí a mi hija. Lo conté a familiares y amigos. Me uní a un foro para dejar de fumar. Planifiqué recompensas. El punto es que me comprometí totalmente: no había marcha atrás. No me lo puse fácil para fallar.

2. Haz un plan. No puedes simplemente decir: “Hoy dejo de fumar.” Tienes que prepararte. Planifícalo. Crea un sistema de recompensas, una red de apoyo, alguien a quien llamar cuando se ponga difícil. Escribe lo que harás cuando aparezca la tentación. Imprímelo. Pégalo en la pared en casa y en el trabajo. Si esperas hasta que llegue el deseo para decidir qué hacer, ya es demasiado tarde. Tienes que estar preparado de antemano.

3. Conoce tu motivación. Cuando aparece la tentación, tu mente buscará excusas: “¿Por qué estoy haciendo esto?” y olvidarás tus razones. Debes tenerlas claras antes de que llegue el momento. ¿Lo haces por tus hijos? ¿Por tu pareja? ¿Por tu salud? ¿Para poder correr otra vez? ¿Porque no te gusta oler a humo? Escribe tus razones más fuertes. Cuélgalas en la pared. Recuérdalas cada día, cada vez que sientas el impulso.

4. Ni una sola calada (N.O.P.E.). La mente es astuta. Te dirá que un solo cigarrillo no hace daño. Pero un cigarrillo lleva a otro, y pronto estarás fumando otra vez. No te engañes: una sola calada casi siempre lleva a una recaída. Decide desde ahora: Nunca más volveré a fumar ni una sola calada.

5. Únete a un foro. Una de las cosas que más me ayudó fue participar en un foro en línea para dejar de fumar (como quitsmoking.about.com). Así no te sientes solo. Puedes compartir tus experiencias, recibir apoyo y celebrar tus progresos. La mejor regla: Escribe antes de fumar. Si sigues esa regla, lo lograrás. Otros te acompañarán durante cada día, semana y mes. Es increíblemente motivador.

6. Recompénsate. Planifica tus recompensas. Date una después del primer día, del segundo y del tercero. También después de la primera y la segunda semana, del primer y segundo mes, y después de seis meses. Usa el dinero que habrías gastado en cigarrillos para algo que disfrutes: una cena, un libro, una camiseta, un masaje. Crea un frasco de recompensas donde guardes ese dinero. Celebra cada éxito: te lo mereces.

7. Retrasa el impulso. Cuando sientas ganas de fumar, haz esto: respira profundo diez veces. Bebe agua. Come algo (yo masticaba chicle, uvas o pretzels al principio). Llama a tu contacto de apoyo. Escribe en el foro. Haz ejercicio. HAZ LO QUE SEA, PERO RETRASA. Retrasa, retrasa, retrasa. Lo lograrás. El impulso pasará, y cada vez será más fácil resistirlo.

8. Sustituye los malos hábitos por buenos. ¿Qué haces cuando estás estresado? Si antes fumabas, necesitas reemplazarlo por algo positivo. Respiración profunda, automasaje en el cuello y los hombros, ejercicio… Todo eso me ayudó mucho. Correr se convirtió en mi mejor hábito nuevo, pero tú puedes elegir lo que te funcione mejor.

9. Supera la Semana del Infierno, luego la Semana Difícil, y lo habrás conseguido. La parte más dura son los dos primeros días. Si superas eso, has pasado la fase de abstinencia física, y lo demás es mental. Toda la primera semana es un infierno, pero luego mejora. La segunda semana sigue siendo difícil, pero mucho menos. Después de eso, todo fue mucho más fácil para mí. Solo tuve algunos impulsos leves, y me sentí fuerte para resistirlos.

10. Si caes, levántate de nuevo. Todos fallamos. Pero eso no significa que estés condenado al fracaso. Levántate, sacúdete y vuelve a intentarlo. Fracasé muchas veces antes de lograrlo. Cada intento me enseñó algo. Descubre qué te hizo caer y planifica cómo evitarlo la próxima vez. Date unos días para prepararte y vuelve a intentarlo.

CONSEJO EXTRA #11: Piensa en positivo. Este es el consejo más importante de todos. Cree que puedes hacerlo. Dite a ti mismo: “Puedo hacerlo.” Funciona. Suena cursi, pero de verdad funciona. Yo lo hice. Millones de personas también lo han hecho. Y tú no eres menos que ellos.

Uso Gmail exclusivamente para el correo electrónico, y constituye una parte importante de mis dos trabajos diarios. Recibo bastantes correos cada hora y suelo responder con bastante rapidez.

Sin embargo, algo que notarás en mi bandeja de entrada de Gmail es que casi siempre está vacía.

Tener una bandeja de entrada vacía me da una sensación zen: una sensación de calma, paz y satisfacción. Lo recomiendo sinceramente a todo el mundo. No siempre fue así: antes tenía muchos correos acumulados. Se quedaban ahí, a veces sin leer, a veces esperando una acción, a veces listos para archivar, o simplemente ahí porque estaba procrastinando. También tenía muchas carpetas para organizar mis correos, para poder encontrarlos cuando los necesitaba. Me llevaba tiempo archivarlos, así que lo posponía. Mucha gente que conozco hace lo mismo.

Pero GTD (Getting Things Done) cambió eso (junto con 43 Folders y otros métodos), y desde hace casi un año he sido bastante constante en mantener mi bandeja de entrada limpia.

Aquí tienes mis pasos simples para lograr el Email Zen:

1. No revises el correo lo primero en la mañana ni constantemente durante el día. Este consejo lo dan muchos blogs, así que no es nuevo. Si revisas el correo apenas te levantas, te quedarás atascado en él. En su lugar, haz primero la tarea más importante del día, esa que sueles posponer. Luego revisa tu correo. Mejor aún, haz dos o tres cosas antes de abrirlo. Si revisas el correo constantemente o recibes notificaciones en cuanto entra uno nuevo, estarás siempre distraído y no podrás concentrarte en lo que realmente importa. Yo reviso mi correo más o menos una vez por hora, pero puedes tener otras necesidades.

2. Cuando revises tu correo, procesa cada mensaje de inmediato, uno por uno. Toma una decisión sobre qué hacer con cada correo.

   2a) ¿Es spam o un correo reenviado en cadena? Bórralo inmediatamente.

   2b) ¿Es un correo largo que solo necesitas conservar para consultar más tarde? Guárdalo en una carpeta de lectura (o márcalo como “Leído y archivar”) o imprímelo para leerlo más tarde.

   2c) Si el correo requiere una acción, anótala en tu lista de tareas o en tu sistema GTD. También toma nota de cualquier información adicional del correo. Luego archívalo. Podrás encontrarlo fácilmente más tarde cuando necesites realizar esa tarea.

   2d) Si puedes responderlo en uno o dos minutos, hazlo de inmediato. No lo pospongas: si esperas, acumularás una montaña de correos sin responder y podrías olvidarlos. Yo respondo rápido, con un mensaje breve, y lo envío enseguida. Así se me percibe como alguien organizado y eficiente.

   2e) Si necesitas hacer un seguimiento más adelante o estás esperando una respuesta, anótalo en una lista de Espera. No lo dejes en tu bandeja de entrada como recordatorio.

3. Solo tengo una carpeta: Archivo. Cuando respondo un correo, o lo termino de leer y no requiere respuesta, o lo anoto en mi lista de tareas, lo archivo. Así de simple. Puedes crear una carpeta de Lectura si lo prefieres. Yo suelo guardar los correos largos para leerlos durante el almuerzo o mientras espero algo. Otras personas tienen una carpeta de Acción o de Espera, pero creo que eso es solo una carpeta adicional (o “cubeta”, como la llama David Allen en GTD) que hay que revisar constantemente. No me gusta tener carpetas extra. Tengo mis listas de tareas y mi lista de Espera, y eso es suficiente. Solo presiono “Archivar” en un correo, y si necesito encontrarlo más tarde, la búsqueda de Gmail es tan buena que siempre lo encuentro fácilmente. Nunca he tenido problemas con este sistema.

El Email Zen es así de sencillo: revisa el correo regularmente, actúa de inmediato sobre cada mensaje (o anótalo para más tarde) y archívalo.

Ahhh. ¡Bandeja de entrada vacía!

Un poco más de una semana después de comenzar 2007, llego algo tarde con esta publicación, pero tenme paciencia. En realidad, establecí mis metas principales para 2007 en diciembre y ya he empezado bien a trabajar en ellas.

Decidí fijar objetivos que fueran desafiantes pero alcanzables, algo que me hiciera sentir bien conmigo mismo al lograrlos. Aquí hay algunos buenos objetivos, y creo que puedo conseguirlos.

Cómo los lograré

Está muy bien escribir tus metas, pero tienes que hacer algo para mantener el enfoque, la motivación y asegurarte de que sigues en el camino correcto durante todo el año. ¿Cómo lo haré? Reuniones semanales con mi esposa.

Mi esposa y yo hemos decidido ser “compañeros de metas” este año. Con ese propósito, nos reunimos una vez a la semana para establecer nuestros objetivos y revisar lo que hemos hecho. Por ejemplo, a principios de enero revisamos nuestras metas anuales y decidimos qué lograríamos en enero para cada una. Intentamos que los objetivos mensuales fueran alcanzables. Luego, cada semana de enero, establecemos metas semanales que nos ayuden a avanzar hacia los objetivos del mes. Cada día revisamos nuestras metas semanales y vemos qué podemos hacer ese día.

Así, durante todo el año, tenemos un sistema para seguir nuestro progreso, evaluar logros y fracasos, y fijar mini-objetivos que nos acerquen a las metas del año. Está funcionando muy bien hasta ahora, y espero poder informar de buenos progresos a lo largo del año. Nos mantiene motivados, y es mucho mejor que simplemente escribir propósitos de Año Nuevo y olvidarlos después de unas semanas.

Sin más preámbulos, aquí están mis metas para el año.

Metas principales para 2007

• Triatlón: Entrenar al menos dos veces por semana para ciclismo, natación y carrera, y completar un triatlón olímpico antes de julio de 2007. Escribir una columna cada dos semanas sobre la experiencia.

• Entrenamiento de fuerza: Entrenar tres veces por semana, ganando fuerza y definición (sin perder peso por el entrenamiento de triatlón). Tomar una foto en diciembre y luego cada 3-4 meses.

• Trabajo de jardín: Poner el jardín en forma en diciembre de 2006 y luego mantenerlo una vez por semana durante 1-2 horas.

• Pagar tarjeta de crédito: Crear un plan de pagos, hacer pagos regulares y celebrar cuando esté saldada.

• Ahorro: Reservar dinero para un fondo de emergencia (abrir una cuenta para esto), transferir dinero regularmente y hacer seguimiento.

• Meditar: Al menos dos veces por semana, meditar durante 20-30 minutos.

• Paternidad positiva: Ser un padre más tranquilo y positivo. Dejar de gritar y castigar. Enseñar con amor. Practicarlo a diario, con la ayuda de mi esposa.

• Simplificar: Reducir mis necesidades. Reducir el desorden. Simplificar la vida. Simplificar el trabajo. Simplificar el hogar. Crear momentos de paz (meditación, correr, leer, momentos tranquilos con mi esposa y mis hijos).

• Actuar: Realizar acciones para aumentar la conciencia y contribuir a combatir el cambio climático, la pobreza y la situación política de Guam.

Apéndice de 2014

Una nota de Leo en 2014: Miro hacia atrás a estas metas con una sonrisa.

Así es como me fue, por si alguien tiene curiosidad:

• Triatlón: Entrené y completé un triatlón sprint, pero no uno olímpico.

• Entrenamiento de fuerza: No fui tan constante como esperaba, pero entrené con regularidad, y hoy soy mucho más disciplinado que en 2007.

• Trabajo de jardín: Hice progresos, pero nunca logré mantenerme al día con mi enorme jardín. Más tarde me mudé a una casa con un jardín más pequeño.

• Pagar coche y tarjeta: ¡Logrado! Fue increíble, por cierto.

• Ahorro: Hice un gran trabajo ahorrando. Mis finanzas están mucho mejor hoy.

• Meditar: No fui tan constante como quería, pero medité mucho y aprendí bastante. Sigo haciéndolo, aunque no siempre regularmente.

• Paternidad positiva: Me llevó tiempo, pero ya no grito a mis hijos ni uso castigos físicos. Soy mucho más feliz como padre gracias a eso.

• Simplificar: He reducido enormemente el desorden y mis necesidades. Tomó tiempo, pero fue muy gratificante.

• Actuar: Realicé varios proyectos en los años siguientes para contribuir a estos temas.

Esta publicación cubrirá mi repaso de 2006, y la siguiente será sobre mis metas para 2007.

2006 Año en Revisión

¡El año pasado fue increíble para mí! Alcancé dos de mis metas de vida, tuve un bebé y transformé mi vida de muchas maneras. Déjame contarlas brevemente:

1. Maratón: A principios de 2006, comencé a escribir una columna quincenal en el periódico local de Guam, contando mi camino hacia mi primer maratón. Apenas había empezado a correr en diciembre de 2005, e hice mi primera carrera de 5 km ese mismo mes, así que este era un gran objetivo para mí. También era un sueño de toda la vida. Fue un año con altibajos en mi entrenamiento, pero para resumir, a principios de diciembre de 2006 completé mi primer maratón. ¡Correr es ahora parte de mi vida, y me encanta!

2. Novela: Siempre ha sido un objetivo mío escribir una novela, y en noviembre de 2006 participé en el transformador NaNoWriMo, con la meta de escribir 50,000 palabras en una novela antes del 30 de noviembre… ¡y lo logré! Probablemente nunca se publique, pero fue todo un reto y un gran logro.

3. Noelle Cayce: El 23 de marzo de 2006 nació la más reciente alegría de mi vida… nuestra hija menor. Eso hace seis en total. Es una bendición y un torbellino, todo en un paquete increíblemente hermoso.

4. Veganismo: En septiembre de 2006 me hice vegetariano, con la meta de eventualmente ser vegano. Desde entonces no he probado carne (ni cadáveres animales) y he reducido drásticamente mi consumo de lácteos y huevos… básicamente ya no los como, salvo como ingredientes mínimos en algunos alimentos. Planeo eliminarlos por completo para finales de 2007, para tener una dieta libre de crueldad. Ha sido una gran transformación, y no me arrepiento ni un poco. Una de las mejores decisiones que he tomado.

5. GTD: Aunque no leí Getting Things Done de David Allen hasta finales de 2006, entendí los conceptos y procedimientos básicos en la web y comencé a implementar GTD antes del verano. Al terminar el año estaba muchísimo más organizado que nunca. Es un sistema increíble que recomiendo a cualquiera. Puede llevar tiempo adoptar todos los hábitos de GTD —ya manejo la mayoría, pero sigo mejorando. Mi escritorio está despejado, mis archivos organizados, mi bandeja de correo vacía y sé dónde está todo. ¡Perfección!

6. Madrugar: En 2006, gracias a correr, me convertí en madrugador. Empecé a levantarme cada vez más temprano y ahora me despierto regularmente a las 4:30 a.m. (a las 5 a.m. si duermo “tarde”). Me da un gran comienzo del día, y las mañanas son tranquilas y hermosas. ¡Me encanta! En las próximas semanas voy a intentar completar al menos 1-2 Tareas Importantes antes de las 6 a.m.… o en su lugar, 2 cosas que he estado posponiendo. Creo que hará mis días aún mejores.

7. Finanzas: Avancé mucho en la eliminación de mis deudas (con planes aún mayores para 2007) y comencé un fondo de emergencia que me da gran tranquilidad. Todavía estoy buscando una estabilidad financiera completa, pero comparado con hace un año, cuando no podía llegar a fin de mes, estoy a años luz de distancia. Y ya veo la luz al final del túnel.

8. Un Año sin Fumar: El 18 de noviembre de 2005 dejé de fumar. Fue el inicio de todas las transformaciones en mi vida, y me dio la confianza y la dirección para muchos más logros. El 18 de noviembre de 2006 celebré en silencio mi primer aniversario sin fumar, y nunca he sido más feliz.

9. Varios: Hubo muchas otras cosas buenas que me sucedieron en 2006, y algunos pequeños fracasos también, pero en conjunto ¡fue un AÑO GENIAL! Espero que 2007 sea igual de bueno.